Het is het begin van March Madness en liefhebbers van universiteitsbasketbal in het hele land zijn blij. Hoewel het bijna onmogelijk is om de perfecte March Madness-beugel te kiezen, voltooien miljoenen mensen elk jaar het legendarische ritueel en stemmen ze af op de live games. Het beroemde NCAA-toernooi trekt zowel die-hard fans als bandwagon-supporters. En wat zou March Madness zijn zonder dat merken meedoen aan de hype? Vorig jaar werden bijna alle advertentieplekken tijdens de heren- en damestoernooien snel opgepikt, waarbij de totale advertentie-uitgaven de afgelopen jaren boven de $ 1 miljard uitkwamen. Door de indrukwekkende investeringen is de inzet hoog. Dus, welke March Madness-marketingstrategieën zullen de hele weg gaan? We keken naar toernooien uit het verleden om onze strategievoorspellingen te doen en wendden ons tot Sprout Social Influencer Marketing om erachter te komen waar de beste samenwerkingsmogelijkheden liggen. Laten we eens kijken naar de resultaten en een paar tips geven om uw merk te helpen in de strijd te blijven. De marketingmogelijkheid van March Madness Vorig jaar trok de March Madness-kampioenschapswedstrijd voor heren gemiddeld 18,1 miljoen kijkers, en die voor dames nog eens 8,5 miljoen. Met tientallen miljoenen mensen die meedoen, is het duidelijk dat March Madness een belangrijk cultureel moment is. En niet alleen voor typische fans, of sport- en fitness-aangrenzende merken. Tussen de play-by-plays, het populaire commentaar en de beïnvloeders van studenten en atleten op sociale media heeft March Madness meer impact op de tijdsgeest dan ooit tevoren. Door uit te zoomen heeft social media ertoe bijgedragen dat veel sportevenementen zijn omgezet in een lucratieve marketingmogelijkheid voor allerlei soorten merken – van eten en drinken tot modehuizen en verzekeringsmaatschappijen. Vooral student-atleetbeïnvloeders (en andere toernooisterren) zorgen voor sociale betrokkenheid en uitverkochte producten. Dit maakt deel uit van een macrotrend, aangezien vier op de vijf marketeers zeggen dat influencer-content de content die op het merkaccount wordt geplaatst, overtreft wat betreft bereik, betrokkenheid en conversie, zo blijkt uit het State of Influencer Marketing Report. Naarmate meer merken zich inspannen om het beste uit March Madness te halen, zullen opvallende campagnes samenwerkingen tussen student-atleten en influencers omvatten, online culturele toetsstenen bevatten en een divers publiek aanspreken. 4 maart Madness-marketingideeën en -strategieën om uit te proberen (met campagnevoorbeelden voor 2025) Bij een groots evenement als March Madness kun je gemakkelijk verdwalen in het lawaai. Om scroll-stoppende campagnes te maken, moet je gebruik maken van de online cultuur. Als je dit doet, kun je samenwerken met de juiste influencers, fanervaringen creëren waar je publiek dol op zal zijn en de eerste zijn die reageert op toernooiactie. Hier zijn een paar tastbare manieren om mee te doen aan de actie, en voorbeelden uit 2025 om uw strategie te inspireren. Maak gebruik van een nieuwe marktplaats van influencers zoals Experian Een historisch besluit van het Hooggerechtshof uit 2021 stond collegiale atleten voor het eerst toe betaald te worden voor hun naam, imago en gelijkenis. De afgelopen jaren is er een miljardenindustrie ontstaan. Student-atleten begonnen met iedereen samen te werken, van plaatselijke restaurants in de universiteitsstad tot grote merken als Nike. Tijdens March Madness tillen merken deze samenwerkingen naar een hoger niveau: van de Round 21-collectie met Paige Bueckers tot de Play on your Period-campagne van U by Kotex. We hielden vooral van de campagne van Experian met Flau'jae Johnson, basketbalbewaker van de Louisiana State University. Johnson is niet alleen een nationaal gerangschikte speler, maar ook een populaire rapartiest met een passie voor persoonlijke financiën. In video's op sociale media voor de campagne beantwoordde de ster vragen van fans en legde ze uit hoe ze de Experian-app gebruikt om krediet op te bouwen en haar abonnementen te controleren.
Ze onthulde ook dat Experian $ 5 miljoen aan schulden voor gezinnen in Louisiana heeft weggevaagd, met nog eens $ 100.000 elke keer dat het LSU-damesbasketbalteam een March Madness-wedstrijd won. Volgens Sprout Social Influencer Marketing leverde het partnerschap een verdiende mediawaarde (EMV) op van bijna $350.000 op sociale media. Waarom het werkt: In 2025 was Johnson de bestbetaalde vrouwelijke atleet op de universiteit, met een NIL-waardering van $1,5 miljoen. Ze heeft een persoonlijk merk opgebouwd rond rijkdom op de lange termijn, beleggen en financiële geletterdheid, waardoor ze de perfecte creatieve partner voor Experian is. Voor merken buiten de sportindustrie kunt u gebruik maken van influencers van student-atleten die al geloofwaardig zijn in uw ruimte of niche. Maak gebruik van realtime trends zoals Buffalo Wild Wings Een van de doorbraaksterren van het toernooi van 2025 was geen coach ofspeler – het was Amir “Aura” Khan, manager van McNeese State. Khan ging viraal toen hij de teamtunnel uitliep met een boombox in zijn hand en de spelers naar het veld leidde terwijl hij enthousiast mee rapte op het nummer "In & Out" van Lud Foe. Het is moeilijk om niet te glimlachen en mee te dansen als je de beelden terugkijkt. Nadat de video het internet stormenderhand veroverde, was Khan de eerste studentenmanager van een universiteitsteam die NIL-marketingovereenkomsten tekende, waarmee hij partnerschappen met TickPick, Insomnia Cookies, Buffalo Wild Wings en meer veiligstelde. Het partnerschap van Buffalo Wild Wings was bijzonder geniaal. Het merk creëerde een op maat gemaakte boombox met het Buffalo Wild Wings-logo vooraan en in het midden. Khan gebruikte de boombox gedurende de hele March Madness-run van het team. Khan en zijn boombox verdienden meer dan 2,5 miljard verdiende media-impressies, vertelde de CMO van Buffalo Wild Wings, Tristan Meline, aan Forbes.
Vooruitkijkend is Buffalo Wild Wings de officiële sportbarsponsor van het toernooi van 2026 en heeft het al nieuwe merchandise en menu-items onthuld. Khan is onlangs teruggekeerd naar McNeese State, na een korte periode bij NC State. Beiden zijn klaar voor de spotlight van March Madness in 2026. Waarom het werkt: De campagne spreekt over een favoriet tijdverdrijf van March Madness: juichen voor onverwachte Assepoester-verhalen. Door al vroeg met Khan samen te werken, maakte Buffalo Wild Wings effectief gebruik van online gesprekken en de geest van het toernooi. Houd er bij het zoeken naar partners rekening mee dat ze niet tot het best geplaatste team of een MVP hoeven te behoren om impact te maken. Investeer in de trots van uw geboortestad, zoals AT&T AT&T is een van de beste NCAA-sponsors. Het merk heeft geïnvesteerd in gaststeden en lokale gemeenschappen van March Madness sinds ze in 2001 voor het eerst begonnen met het sponsoren van het toernooi. Tijdens de laatste vier van vorig jaar in San Antonio gaf AT&T prioriteit aan lokale impact door voor elke mand die op het Fan Fest werd gemaakt $ 10 te doneren aan het South Texas Business Partnership en Compudopt om computertoegang te bieden aan de lokale gemeenschap. AT&T sponsorde ook de Block Party op het March Madness Music Festival, een gratis evenement voor leden van de San Antonio-gemeenschap en bezoekende sportfans. AT&T keert terug om het evenement tijdens het toernooi van 2026 te sponsoren. Vorig jaar werkte het merk ook samen met Duke-ster Cooper Flagg en zijn oma, waarbij het duo in een op bingo geïnspireerde advertentie te zien was. Niets straalt zoveel trots uit als de op maat gemaakte trui van een grootmoeder.
Waarom het werkt: Hoewel de trots in de thuisstad visioenen van hevige rivaliteit kan oproepen, gaat het op een dieper niveau over de zorg voor de gemeenschappen die onze favoriete teams en spelers vertegenwoordigen, en het onder de aandacht brengen van de families en ondersteuningssystemen van onze favoriete spelers. Ook al is AT&T een mondiaal merk, ze bedienen op lokaal niveau en bieden connectiviteit voor individuen, waar ze ook zijn. Deze campagne bedient dus niet alleen fans, maar ook hun lokale klanten. Creëer een online hype met momenten op het veld, zoals Snapchat Snapchat, het kortstondige platform voor het delen van inhoud, werkt samen met studentenatleten, scholen, competities en merken om inhoud te creëren rond grote momenten uit het March Madness-toernooi. Veel scholen hebben accounts (ook wel Snap Star-accounts genoemd) geverifieerd op Snapchat, wat het netwerk voor hun gebruikers benadrukt (de meeste zijn jonger dan 25). Het netwerk combineert inhoud achter de schermen met officiële uitzendingsbeelden. Zoals Anmol Malhotra, hoofd van Sports Partnerships bij Snap, tegen Marketing Brew zei: “We hebben een grote relatie met Warner Bros. Discovery…Turner, enz. Dat is waar we onze aandacht krijgen, maar ik denk dat een groot deel van de aandacht die we gaan krijgen ook afkomstig is van de teams, de spelers zelf en de mensen die inhoud voor het platform creëren.”
Waarom het werkt: Op sociale media kunnen merken officiële momenten combineren met perspectieven achter de schermen van degenen die het dichtst bij de actie staan. Door samen te werken met makers, atleten of insiders die real-time momenten kunnen vastleggen, voelt de berichtgeving menselijker en socialer aan, en wordt uw merk op een natuurlijke manier in het toernooi ingebed. Topatleet-influencers om in de gaten te houden voor de March Madness-marketing van 2026 (en daarna) Er zijn meer dan 550.000 NCAA-studentatleten. Dit recordbrekende cijfer verklaart waarom de kansen op influencer-marketing voor merken op een ongekend hoog niveau liggen in de nasleep van de NIL-uitspraak. Om deze enorme pool te helpen verkleinen en de juiste partners voor uw merk te vinden, kunt u zich wenden tot een oplossing als Influencer Marketing.
Om te laten zien hoe het werkt, hebben we gekeken naar de Influencer Marketing-profielen van de topsporterinfluencers die buzz genereren. Dit is wat we hebben gevonden. JuJu Watkins JuJu Watkins is een sterspeler aan de University of Southern California. Naast haar basketbalvaardigheid is Watkins ook een NIL-pionier. Ze was de eerste basketbalspeler van de universiteit die een deal tekende met een professioneel make-upmerk toen ze in 2024 samenwerkte met NYX. Ze heeft ook gewerkt met merken als Gatorade en Nike. Helaas liep Watkins tijdens het toernooi van vorig jaar een kruisbandblessure op en kan hij niet spelen in het seizoen 2025-2026. Ondanks dat hij buitenspel staat, blijft Watkins een van de grootste sterren van het universiteitsbasketbal op sociale media. Volgens gegevens van Influencer Marketing heeft Watkins ongeveer 1,5 miljoen volgers op verschillende netwerken en is 85% van haar publiek jonger dan 34 jaar. Ze heeft een indrukwekkende betrokkenheidsgraad van 6,5% op Instagram en de kans is groot dat ze inhoud deelt over wereldwijde avonturen en basketbal. Haar merkpartnerschap met NYX Cosmetics heeft een EMV van bijna $ 400.000 opgeleverd.
Cameron Boozer Cameron Boozer is een aanvaller voor de Duke Blue Devils en heeft al de Atlantic Coast Conference Player of the Year en Rookie of the Year gewonnen. Boozer is prominent aanwezig in Duke-marketing. Ondanks dat hij nog maar een eerstejaars is, heeft hij, samen met zijn tweelingbroer Cayden, al deals gesloten met merken als Samsung en Jordan. Boozer heeft iets meer dan 200.000 volgers op Instagram, met een betrokkenheidspercentage van 4,3%, per influencermarketing. Hij zal hoogstwaarschijnlijk praten over onderwerpen als reizen en zijn passie voor basketbal, zoals bepaald door het platform. Zijn beste merkpartnerschap tot nu toe is die met Crocs, een merkdeal die heeft geleid tot bijna 3.000 engagementen en EMV ter waarde van bijna $ 6.000. We verwachten dat de aanwezigheid van Boozer tijdens het toernooi zal groeien, aangezien Duke het best geplaatste team is.
Flau'jae Johnson Zoals we al vermeldden, is Johnson een vooraanstaande speler van de Louisiana State University die een sterk persoonlijk merk heeft opgebouwd rond haar collegiale basketbal- en rapcarrières. Volgens gegevens van Influencer Marketing heeft Johnson bijna 5 miljoen volgers op Instagram, TikTok, YouTube, X, Facebook en Snapchat. Haar weergavepercentage is bijzonder hoog en overtreft aanzienlijk de benchmark van vergelijkbare videomakers. Het platform ontdekte dat de kans het grootst is dat ze praat over onderwerpen als het basketballeven, de trots op de universiteit bij LSU, haar muziek en mixtapes, en muziekvideo-releases en visuals. Johnson heeft samengewerkt met ongeveer 40 merken, waaronder PUMA, OREO en Samsung, en gebruikt vaak haar eigen muziek in de gesponsorde berichten.
AJ Dybansta AJ Dybansta is een eerstejaars ster aan de Brigham Young University en heeft al naam gemaakt door scorerecords te vestigen in het Big 12-toernooi. Hij heeft al samengewerkt met grote merken als Fanatics, Nike en Red Bull. Volgens Influencer Marketing heeft Dybansta ruim 1,2 miljoen volgers op Instagram, TikTok en X, met een hoge betrokkenheidsgraad van 7,2% op X. Bijna de helft van zijn volgers is 24 jaar of jonger, en 82% is man. De kans is groot dat hij berichten plaatst over onderwerpen als basketbalhoogtepunten, gemeenschap en liefdadigheid, reizen en levensstijl, zijn geloof en momenten achter de schermen. Hanna Hidalgo Hannah Hidalgo is bewaker van de Universiteit van Notre Dame. Hidalgo staat bekend als een felle speler en werd onlangs uitgeroepen tot de Atlantic Coast Conference Defensive Player of the Year en de overall Player of the Year - de eerste atleet in de geschiedenis van de conferentie die beide in opeenvolgende seizoenen behaalde. Hidalgo werkt samen met merken als Redbull en CVS. Volgens Influencer Marketing heeft Hidalgo meer dan 150.000 volgers op verschillende netwerken, met een hoog betrokkenheidspercentage van 7,5% op Instagram en een nog hogere 12,5% op TikTok. De kans is groot dat ze berichten plaatst over dans- en muziektrends, damesbasketbal, sporten in de Notre Dame, podcasts en interviews, haar geloof, levensstijl en merkinhoud. Ons platform ontdekte ook dat haar topmerkcampagne op basis van betrokkenheid bij Gatorade was, een campagne met een betrokkenheidspercentage van 18,7% van 6.600 betrokkenheidsacties. Yaxel Lendeborg Yaxel Lendeborg is een opvallende aanvaller voor de Universiteit van Michigan, die onlangs werd uitgeroepen tot de Big 10 Player of the Year. Lendeborg's NIL-waardering van $ 2,3 miljoen maakt hem tot de top 20 van hoogst gewaardeerde NCAA-studentatleten. Lendeborg was niet alleen een belangrijke woordvoerder van de Universiteit van Michigan, maar verscheen ook in en promootte de NBA 2K25-game. De sterspeler heeft 60.000 volgers op Instagram, met een zeer indrukwekkend engagementpercentage van 32%, aldus Influencer Marketing. Het is zeer waarschijnlijk dat hij hierover zal postenlokale restaurants en andere lokale merken, NBA2K-gaming en de Michigan Wolverines. Hoe uw merk een verstoring op sociale media kan veroorzaken March Madness is niet zomaar een basketbaltoernooi; het is een cultureel fenomeen dat enorme kansen biedt voor merken. Of het nu gaat om goed onderzochte samenwerkingen tussen studentensporters, meeslepende IRL-ervaringen of activaties geïnspireerd op populaire momenten op sociale media, de sleutel tot succes ligt in het aanboren van de online cultuur en het ontmoeten van doelgroepen waar ze al zijn. Terwijl merken elk jaar de inzet blijven verhogen, zullen merken die authenticiteit en innovatie omarmen zich onderscheiden van de massa. Met de juiste strategieën en partnerschappen kan jouw merk van March Madness één schitterend marketingmoment maken. Dit is het moment om aan het spel te beginnen. Op zoek naar meer instructies over het vinden van de beste beïnvloeders van student-atleten? Lees onze gids voor het vinden van de juiste influencers voor uw campagne. Het bericht March Madness-marketing: hoe elitemerken grote punten kunnen scoren verscheen eerst op Sprout Social.
