Op een frisse, zonnige dag in San Francisco vorige week had Asha Sharma, de nieuwe CEO van Microsofts gamingbedrijf ter waarde van $24 miljard, een zeer drukke agenda.
De videogame-industrie was bijeengekomen voor de Game Developers Conference in het eerbiedwaardige Moscone Center in de binnenstad, en Sharma had ontmoetingen met de hoofden van verschillende game-uitgevers die miljarden waard zijn en die de grootste en populairste games maken. Onder hen bevonden zich Andrew Wilson, CEO van Electronic Arts, en Strauss Zelnick, die Take-Two Interactive Software beheert, de maker van Grand Theft Auto, volgens mensen die op de hoogte zijn van haar planning.
Haar staf verzamelde ook een groep van een tiental indiegame-ontwikkelaars om met haar te praten. Sommige aanwezigen betwijfelden of ze daadwerkelijk zou komen: ze dachten dat ze ze waarschijnlijk zou afblazen voor meer face-time met de hoge pieten, aldus een persoon die betrokken was bij het plannen van de bijeenkomst. Maar Sharma verraste velen van hen door langs te komen en hen te bestoken met vragen over hun projecten en te vragen hoe Microsoft hen beter kon overtuigen om games te distribueren via Game Pass, de gameservice voor abonnementen van het bedrijf.
