Rond de tijd afgelopen herfst dat Vercel zijn waardering verdrievoudigde tot $9 miljard, besloot de startup een chic etentje te organiseren. Het was een kans voor Malte Ubl, de Chief Technology Officer van het bedrijf, om over het snel veranderende landschap te praten met een tiental andere leidinggevenden in Silicon Valley – en een kans voor Vercel, een tien jaar oud bedrijf dat een platform verkoopt voor het ontwikkelen van AI-apps en -websites, om te pronken.
Als locatie kozen de planners een plek die nog niet eens geopend was: Wolfsbane, een strak restaurant gehuisvest in een voormalige industriële ruimte in de wijk Dogpatch. De avond bestond uit cocktails, wijn en een menu met ceviche van scheermessen, zwarte kaviaar, kreeftenstaart en dry-aged eend. Met een theatrale twist werden de menukaarten gedrukt in naar achteren gerichte letters en konden ze alleen gelezen worden als ze tegen een spiegel werden gehouden.
Tech-startups, boordevol durfkapitaal en gretig om klanten en investeerders te werven te midden van de AI-rush, hebben zich de laatste tijd tegoed gedaan aan private dining en entertainment, waardoor ze de meeste doordeweekse avonden (en soms ook in het weekend) de beste restaurants, bars en cocktaillounges van de Bay Area vullen. In sommige gevallen kopen ze de hele locatie uit; andere keren een kamer in de bar of het restaurant. De hausse onderstreept de sfeer waarin je nu moet zijn in San Francisco en hoe het lot van de regio zo diep verweven is met technologie en de meest recente obsessie: AI.
